澄【スム】：
　すむ。すんでいる（ア）水などが清くにごりがない（イ）光・空、また音などがさえてすんでいる／すませる。きよらかにする／まじめな顔をする。気どる／


　時々なにかの音を聞いてペコは振り返る。
　耳はある意味商売道具でもあるから、昔からずっと大事にしていた。ヘッドホンで音楽を聴く時も必要以上に音は大きくしない。目を閉じて神経を集中させれば、案外小さな音でも、音楽の世界にひたることは可能だ。目を閉じて、音の世界に意識を遊ばせ、そうしながらも、時折ペコはなにかの音を聞く。
　目を開けると、必ずそこにスマイルが居る。こちらを見ていることは殆どない。大抵はそっぽを向いてルービックキューブで遊んでいる。
「あに？」
　ヘッドホンをはずしてそう聞くと、スマイルの方が驚いたように顔を上げてこっちを見る。
「なにが？」
「今、呼ばなかった？」
「…別に」
　おっかしいの、そう呟いて、またペコは音楽を聴く。そうして音の合い間にまたなにかの音を聞いて――それは音楽のリズムから完全にはずれている――ふと目を上げる。
　時々、スマイルと視線が合う。
　スマイルはそんな時、何事もなかったかのように視線をそらせて、自分の世界に閉じこもる。ルービックキューブをかちゃかちゃともてあそびながら、意味もなく鼻唄を歌い、そこにペコが居ることなど知らないかのようにふるまう。
　ペコはまたヘッドホンを耳に当てて、そうしながら、じいっとスマイルの姿を見上げる。
「……なに」
「別に」
　にしし、と笑いながらペコは言う。
「おっもしれぇなぁ」
「なにが」
「――ないしょ」
　むっとしたようにスマイルは眉根を寄せて、そっぽを向いた。吹き渡る風にふと目を細めて、ペコは机に突っ伏し、窓の外に視線を投げた。初夏の清々しい青空に、ぽっかりと大きな雲が浮かんでいるのを見上げながら、おもしれえ、とまた思う。
　――気持ちって、ちゃんと聞こえるもんなんだな。
『ペコ』
　多分、どこに居てもその声を聞くだろう。ペコはそう思った。小さい時に約束したのだ、ピンチの時にはオイラを呼べ、と。
『ヒーロー見参、ヒーロー見参、ヒーロー見参…！』
　それは、とある人の、助けを求める声。
「スマイル、タムラ行こうぜ」
　ペコは不意に身を起こして立ち上がる。
「一発勝負しましょうや」
「…別に、いいけど」
　面倒そうな顔をしながらもスマイルは立ち上がる。その顔が、わずかに嬉しそうに笑っていることは、ペコにしかわからない。
　そのかすかな笑顔が、スマイルの、ペコに向けた小さな音だ。


ペコ：片瀬中学三年七月／2004.05.16